1. Citations sur la philosophie et la pensée
Je pense, donc je suis.
Descartes, Méditations Métaphysiques, 1641.
Cette citation est probablement la plus célèbre de Descartes. Elle est le résultat de son processus de doute méthodique, où il remet en question toutes ses croyances pour trouver une certitude indubitable. Il réalise que même s’il doute de tout, le simple fait qu’il pense prouve son existence.
Il n’est pas moins bon de bien connaître que de bien parler.
Descartes, Le Discours de la Méthode, 1637.
Descartes souligne ici l’importance de la connaissance par rapport à l’éloquence. Il suggère que la véritable sagesse ne réside pas dans la capacité à bien parler, mais dans la capacité à bien comprendre.
2. Citations sur la science et la connaissance
Pour examiner la vérité, il est besoin, une fois en sa vie, de mettre toutes choses en doute autant qu’il se peut.
Descartes, Principes de la Philosophie, 1644.
Descartes insiste ici sur l’importance du doute dans la recherche de la vérité. Il suggère que pour vraiment comprendre le monde, nous devons être prêts à remettre en question toutes nos croyances.
La lecture de tous les bons livres est comme une conversation avec les plus honnêtes gens des siècles passés.
Descartes, Règles pour la direction de l’esprit, 1628.
Descartes valorise ici l’importance de la lecture pour acquérir des connaissances. Il compare la lecture à une conversation avec les esprits les plus brillants du passé.
3. Citations sur la vérité et le doute
Il est nécessaire de bien connaître que les choses perçues par les sens ne sont pas aussi toujours vraies qu’elles le semblent.
Descartes, Méditations Métaphysiques, 1641
Descartes met en garde contre la confiance aveugle en nos sens. Il suggère que nos perceptions peuvent souvent nous tromper, et que la vérité peut être différente de ce que nos sens nous disent.
Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée.
Descartes, Le Discours de la Méthode, 1637.
Descartes affirme ici que tout le monde a la capacité de raisonner et de découvrir la vérité. Il suggère que le bon sens, ou la raison, est une capacité universelle.
4. Citations sur l’existence et la réalité
Il n’y a rien dans l’esprit qui n’ait été d’abord dans les sens.
Descartes, Le Discours de la Méthode, 1637.
Descartes affirme ici que toute notre connaissance vient de nos expériences sensorielles. Il suggère que notre esprit ne peut concevoir des idées que si nous avons d’abord eu une expérience sensorielle correspondante.
Nous ne devons jamais juger des choses que nous ne connaissons pas parfaitement.
Descartes, Les Passions de l’âme, 1649.
Descartes met en garde contre le jugement hâtif. Il suggère que nous ne devrions pas tirer de conclusions sur quelque chose à moins d’en avoir une compréhension complète.